Ne soyez pas surpris si ce ne sont pas des jugements que vous trouvez ici, mais, comme le dit mon titre, quelques souvenirs et une opinion. Si certains détails peuvent être repris dans un mouvement de passion, ne suivez pas ce mouvement. Nous n'atteignons pas encore à l'impartialité de l'histoire. Efforçons-nous cependant de nous y préparer. Peut-être y serai-je aidé par le fait qu'ayant vécu ma vie presque entière dans ces régions placées sur l'autre versant du monde, et où j'ai mes souvenirs et mes amis d'enfance et de jeunesse, d'elles à mon pays, ce que je ressens n'est pas loin de l'impartialité du coeur.

Jusque vers juillet 1945, trois questions étaient constamment posées aux premiers Français revenus d'Extrême-Orient, à savoir ;
 - Qu'a été la collaboration franco-japonaise ?
 - Qu'a été la résistance française en Indochine ?
 - Comment se sont présentés le coup de force japonais et ses suites immédiates ?

Mais, très vite, une quatrième question l'emporta sur les autres en urgence et en gravité.
 - Pourquoi, les Japonais hors de combat, le conflit s'est-il prolongé entre Annamites et Français ?

Ces quatre questions restent toujours sans réponse certaine : les opinions recueillies sont en nombre, mais se contredisent. Trancherai- je ? Je n'y prétends point. Il est trop tôt, je le répète, pour faire oeuvre d'historien. Et, si vous vouliez un historien, il ne fallait pas choisir quelqu'un qui sort juste de l'action et l'a encore dans les yeux, dans sa fratricide cruauté. Mon seul plan sera donc de m'attacher à ce que j'ai vu.

PLAN DE L'ARTICLE

La collaboration franco-japonaise

La résistance française en Indochine

L'agression japonaise du 9 mars 1945

Un premier aperçu du drame franco-vietnamien

Point de vue vietnamien sur les relations franco-japonaises

Antécédents moraux du conflit franco-vietnamien

* Cet article est tiré de la conférence faite à la Sorbonne, le 26 juin 1946, devant le Centre d'études de politique étrangère et le Comité des problèmes du Pacifique. La fin de cette conférence fait l'objet d'un second article, publié dans le n°5, novembre 1946, de Politique étrangère.