Du chemin a été parcouru entre « la rupture de confiance majeure » en septembre 2021 - Washington n'ayant pas jugé bon d'informer Paris qu'il reprenait le contrat des sous-marins australiens gagné par les Français - et cette première visite d'Etat à Washington depuis l'élection de Joe Biden, accordée cette semaine à la France. L'épisode Aukus, qui formalisait une alliance entre l'Australie, le Royaume-Uni et les Etats-Unis dans l'Indo-Pacifique, a été vécu comme un point bas de la relation franco-américaine. Cela s'est manifesté par le rappel à Paris de l'ambassadeur à Washington, comme de celui à Canberra, une première.

Quelques semaines auparavant, le retrait précipité - sans concertation - des troupes américaines d'Afghanistan avait déjà montré que la nouvelle administration Biden plaçait ses intérêts stratégiques largement devant ceux de ses alliés.

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« La guerre en Ukraine a réimpliqué les Etats-Unis sur les théâtres européens. Certains pensent que cela fera avancer l’autonomie stratégique européenne, d’autres que cela a réveillé l’Otan, ce n’est pas forcément exclusif », observe Laurence Nardon, responsable du programme Amérique du Nord de l’Ifri.

Mais la réponse est importante car « les entreprises commencent à se demander s'il y a un risque sécuritaire à s'installer en Europe », ajoute la chercheuse.

Les points de dissonance restent nombreux. L'Union européenne a développé sa propre stratégie indopacifique. De même, la volonté de l'administration Biden de rallier les démocraties contre les gouvernements illibéraux s'est heurtée à l'Europe et à la France, qui préfère être plus inclusive, notamment avec les pays du Sud .

Le protectionnisme américain, enfin, pourrait détourner des investissements d'Europe.

« Quand on est un allié de taille moyenne comme la France, la bonne méthode est de parler en bloc, pas en bilatéral. Nous sommes beaucoup plus puissants à 27, avec notre force normative et notre marché de consommation », souligne Laurence Nardon.

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