Rafah est-elle promise au martyr ? Les 1,3 million de Palestiniens qui s’y entassent depuis le début de la guerre entre Israël et le Hamas se préparent au pire. La ville du sud de la bande de Gaza est le prochain objectif de Benyamin Netanyahu, dans sa volonté d’éradiquer le mouvement islamiste palestinien. Le Premier ministre israélien a certes ordonné à l’armée de préparer un plan d’évacuation des civils. Mais pour de nombreuses chancelleries et ONG, c’est un nouveau désastre humanitaire qui se prépare. Ces dernières semaines laissaient pourtant entrevoir l’espoir d’un apaisement.

Fin janvier, le ministre israélien de la Défense évoquait la fin prochaine de la phase intensive des opérations militaires dans la bande de Gaza.

De son côté, le Hamas publiait son compte-rendu des attaques du 7 octobre, concédant que des erreurs avaient pu avoir lieu avec la mort de civils "par accident" (ce qui ne manque pas de cynisme, la majorité des 1 160 victimes étant des civils).

Surtout, la diplomatie était à l’œuvre, avec notamment les États-Unis, le Qatar et l’Égypte, afin d’obtenir un cessez-le-feu et la libération des 130 otages israéliens en échange de prisonniers palestiniens. C’est ce qu’espérait valider le chef de la diplomatie américaine Antony Blinken lors de son nouveau déplacement en Israël mercredi.

Est-ce à dire que les efforts diplomatiques ont été vains ? Quatre mois après, se dirige-t-on plutôt vers l’embrasement ou l’apaisement au Proche-Orient ?