Qui fera le premier pas ? Le ministre iranien des Affaires étrangères, Mohammad Javad Zarfi, a signalé mercredi que son pays était prêt à revenir « automatiquement », sans aucune « négociation ou préconditions » au respect intégral de ses engagements en matière nucléaire après que le futur gouvernement américain de Joe Biden aura levé les sanctions contre lui.

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Le « président élu » des Etats-Unis, pour sa part, avait dit clairement durant la campagne électorale qu'il était disposé à lever les sanctions imposées par Donald Trump à Téhéran à condition que le régime des mollahs respecte de nouveau « rigoureusement ses engagements » dans le cadre du traité dit JCPOA. Ce dernier, signé en 2015 entre Téhéran et six grandes puissances (Etats-Unis, Chine, Russie, Royaume-Uni, Allemagne et France), prévoyait la levée des restrictions aux investissements et au commerce avec l'Iran en échange d'un gel vérifiable de son programme nucléaire controversé.

Après que Donald Trump a dénoncé en mai 2018 le JCPOA, Téhéran s'est désengagé en représailles et par étapes de la plupart de ses engagements clés en matière d'enrichissement d'uranium. L'Agence internationale de l'énergie atomique a encore annoncé, mercredi, que Téhéran avait mis en service des centrifugeuses à uranium 235 sur son site de Natanz, en contradiction avec le JCPOA.

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La déclaration de mercredi « est intéressante », estime Corentin Brustlein, spécialiste du dossier à l'Institut français des relations internationales, puisqu'elle ne comporte pas de préconditions, mais « elle essaye de faire porter sur les Etats-Unis la responsabilité d'effectuer le premier pas, dans la mesure où ce sont eux qui ont dénoncé l'accord ». Alors que Joe Biden estime que ce premier pas incombe à l'Iran en raison des entorses commises.

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 « Joe Biden aura vraisemblablement à coeur de restaurer la réputation de fiabilité de son pays en matière de traité », écornée par la décision unilatérale de Trump, ajoute Corentin Brustlein. Mais d'ici à la très vraisemblable passation de pouvoir de janvier, l'administration Trump va essayer de mettre de l'huile sur le feu, afin notamment d'augmenter le coût politique pour Biden d'un retour dans le JCPOA.

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