La France a-t-elle abandonné ses ambitions spatiales ? A première vue, ce n'est pas le cas : le Livre blanc de la Défense et de la Sécurité nationale de 2013 invite toujours à considérer l'Espace comme un domaine d'avenir. Dans le champ militaire en particulier, le Livre blanc relève que "le libre accès et l'utilisation de l'espace sont des conditions de notre autonomie stratégique".

Pour autant, le document n'offre pas réellement de feuille de route en mesure de passer du stade de diagnostic à celui des réalisations concrètes, alors même que la question de l'avenir du lanceur Ariane est posée.

Spécialiste de la stratégie spatiale, chercheur au programme Espace de l'Institut français des relations internationales, Guilhem Penent plaide dans ce livre pour une nouvelle ambition spatiale, à la fois française et européenne.