Une cérémonie en grande pompe est prévue pour l’occasion en présence du premier ministre grec, Kyriakos Mitsotakis, qui a fait de l’achat de nouvelles armes un outil de persuasion diplomatique pour calmer les ambitions turques en Méditerranée orientale.

Mi-septembre 2021, Athènes a ajouté six avions de chasse à sa flotte, remplissant un peu plus le carnet de commandes de Dassault. Le prix des 24 Rafale avec les armes et les pièces de rechange est estimé à 3,3 milliards d’euros. Athènes compte également acquérir au moins trois frégates Belharra, construites par Naval Group pour une somme comprise entre 3 et 5 milliards d’euros. La Grèce serait également intéressée par l’achat de quatre ou cinq corvettes Gowind de chez Naval Group.

Il y a quelques jours, le ministre grec de la défense, Nikos Panagiotopoulos, et son homologue française, Florence Parly, étaient sur le chantier naval de l’entreprise à Lorient (Morbihan). « La Grèce est un pays ami et allié de la France. Nous partageons une même vision de ce que doit être une Europe de la défense dans le monde », a alors déclaré Mme Parly.

Un partenaire intéressant

• « Le statut de la Grèce a changé auprès des partenaires internationaux. La Grèce a fait preuve de résilience, a surmonté la crise économique, le choc migratoire, explique Dorothée Schmid, directrice du programme sur la Turquie et le Moyen-Orient à l’Institut français des relations internationales (IFRI) lors d’un débat organisé par le centre de recherche le 13 janvier. 

• Elle n’est plus en train de quémander de l’argent et redevient un partenaire intéressant pour des contrats. D’ailleurs, quand le président Macron se déplace en Grèce, il vient avec des entrepreneurs importants. »

Le budget annuel de la défense grecque s’élève à 5,5 milliards d’euros pour 2021, une augmentation de 41 % par rapport à 2020. Mais pour le gouvernement conservateur de Kyriakos Mitsotakis, cet investissement est nécessaire. « J’ai l’obligation de renforcer constamment – dans les limites de nos possibilités budgétaires – la capacité de dissuasion du pays. (…) Les premiers Rafale sont un avantage au moins en termes de type d’avion par rapport à notre pays voisin. Nous avons construit des alliances avec de très grandes puissances. Avec la France. Les Etats-Unis. Naturellement, cela rend la Turquie nerveuse, mais nos accords ne sont dirigés contre personne », a déclaré M. Mitsotakis, le 14 janvier.

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« Une nouvelle identité géopolitique »

Athènes a également signé un contrat de formation pour des pilotes avec Israël, des accords d’assistance mutuelle avec les Emirats arabes unis ou les Etats-Unis, et pourrait se procurer des avions furtifs F-35… « Ces partenariats montrent l’intérêt commun de stabiliser la région et ne visent pas spécifiquement la Turquie. Malgré certains contrats signés avec les Etats-Unis et la présence américaine sur les bases d’Alexandroupoli (nord) et de Souda, en Crète, Washington voudrait se retirer de la Méditerranée orientale, et d’autres acteurs pourraient vouloir s’imposer dans la région. L’Europe doit s’affirmer pour que cela ne tourne pas à son désavantage », a expliqué Thanos Dokos, conseiller en sécurité nationale auprès du gouvernement grec, lors de la table ronde de l’IFRI.

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• « La multiplication des alliances grecques même en dehors des partenaires européens ne fait qu’augmenter la sensibilité du problème et la possibilité d’un incident. »