C’est un scénario noir, à faire trembler les plus grands groupes mondiaux de l’industrie aéronautique et leurs sous-traitants depuis le lancement de la guerre en Ukraine. Sanction contre sanction. Et si la Russie arrêtait tout à coup de livrer son titane ? Au cours des cinq dernières années, le cours de ce minerai stratégique, indispensable pour construire un avion, a déjà bondi de 200 %.

« Il existe plusieurs sortes de titane : celui qui intéresse l’aéronautique, de qualité premium, représente 8 % du marché, précise Raphaël Danino-Perraud, chercheur associé à l’Institut français des relations internationales (Ifri). Le reste est utilisé comme pigment dans la peinture blanche. »

Ce petit marché du titane de qualité aéronautique représente de 200 000 à 240 000 tonnes : la Russie en produit 30 à 40 %, derrière le Japon (environ 50 %) et devant le Kazakhstan. Mais à elle seule, « la Russie concentre 30 à 50 % des approvisionnements européens de titane », relève Raphaël Danino-Perraud. Ainsi, Airbus dépend pour moitié des livraisons du leader mondial russe, VSMPO-Avisma. Ses avions A350, comme les 787 de son concurrent Boeing, intègrent entre 15 et 18 % de titane. L’avionneur américain, qui s’approvisionne majoritairement au Japon, a annoncé début mars stopper toute importation de titane russe.

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Le chercheur Raphaël Danino-Perraud conclut : « Aujourd’hui, construire un avion sans la Russie, c’est possible. Mais tous les avions, c’est impossible. »

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