De plus en plus d'États fédérés demandent une pièce d'identité aux électeurs. Une formalité qui affecte principalement les minorités ethniques. Au-delà des inégalités sociales dénoncées par le candidat démocrate Bernie Sanders, la campagne pour l’élection présidentielle de novembre prochain révèle un autre type d’injustice, tout aussi préoccupant : le recul du droit de vote des minorités dans un certain nombre d’États des États-Unis.

Garanti par le 15e amendement (1870) à l’issue de la guerre de Sécession, le droit de vote avait été bien mal respecté dans les États du Sud. Les lois de « Jim Crow » avaient imposé soit des tests de connaissance, soit des taxes spéciales pour pouvoir voter, interdisant de fait l’accès aux urnes pour les Noirs de ces États. C’est à la suite du mouvement des droits civiques que le président Johnson fit passer le « Voting Rights Act » de 1965. L’un de ses mécanismes les plus efficaces était l’obligation pour les États du Sud de faire valider par Washington tout changement à leur code électoral avant leur mise en oeuvre.

Un pays où la carte d'identité n'existe pas

Or, la Cour suprême a annulé cette disposition dans une décision de 2013. Une majorité des 9 juges a en effet considéré que le contexte social et politique du pays était devenu bien trop différent de celui des années 1960 pour conserver une telle règle.

Depuis, sous la conduite de majorités républicaines, plus de 15 États ont adopté des lois censées lutter contre la fraude électorale. Le Texas et la Caroline du Nord, par exemple, exigent

désormais la présentation d’une pièce d’identité avec photo par les électeurs. Or, dans un pays où la carte d’identité n’existe pas et où peu de gens ont un passeport, les pièces d’identité avec photo les plus utilisées sont le permis de conduire ou la carte d’étudiant. Quelles sont les personnes les plus susceptibles de ne pas avoir de voiture ou de ne pas être à l’Université ? Les membres des minorités noires et latinos, bien sûr.

Plusieurs études conduites depuis 2013 montrent ainsi que ces nouvelles mesures entravent principalement les électeurs issus de ces minorités. Le Parti républicain trouve là le moyen
d’écarter un électorat majoritairement démocrate. Il porte en même temps une atteinte grave au suffrage universel, l’un des principes fondateurs de la démocratie américaine.