Des élections plus tôt que prévu. En Allemagne, les électeurs sont appelés aux urnes, dimanche 23 février, pour élire les membres du Bundestag. La dissolution du Parlement a précipité la tenue de ce scrutin, initialement programmé pour septembre. Le chancelier sortant, Olaf Scholz, dont la popularité est au plus bas, remet donc sa légitimité en jeu après trois années à la tête du gouvernement.

Pourquoi avoir avancé la date de ces élections ? Que disent les derniers sondages ? Quels thèmes dominent la campagne ? Quelles répercussions pourraient avoir les résultats ? Franceinfo répond aux principales questions qui se posent.

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Que disent les sondages ?

L'alliance entre l'Union chrétienne-démocrate et l'Union chrétienne-sociale (CDU/CSU), créditée de 30% des intentions de vote, était largement en tête des sondages vendredi, d'après l'agrégateur d'enquêtes d'opinion du magazine allemand Der Spiegel(Nouvelle fenêtre). La CDU est emmenée par Friedrich Merz, un conservateur proche des milieux financiers. Après avoir évolué dans l'ombre de l'ancienne chancelière Angela Merkel, "il a su s'imposer sur son parti, et son profil sulfureux n'a finalement pas brusqué les électeurs traditionnels de la CDU", estime Paul Maurice, secrétaire général du Comité d'études des relations franco-allemandes (Cerfa) à l'Institut français des relations internationales. 

Celui qui préside la CDU "incarne l'Allemagne des années 1990, héritière d'Helmut Kohl. Une Allemagne datée donc, mais qui allait bien. Ça rassure, même s'il peut être clivant", ajoute Paul Maurice. 

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Quels sujets dominent la campagne ?

L'immigration s'est imposée comme le thème principal, après la série d'attaques meurtrières commises par des réfugiés ou demandeurs d'asile. Après l'attentat à la voiture-bélier sur un marché de Noël de Magdebourg, le 20 décembre, l'attaque au couteau dans un parc d'Aschaffenbourg, un mois plus tard, "a été le moment de bascule où la question migratoire a pris le dessus sur celle de l'économie", explique Paul Maurice. L'attentat contre une manifestation à Munich, le 13 février, est venu enfoncer le clou.

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L'inflation est redescendue à 2,3% sur un an en janvier, après avoir atteint 5,9% en 2023, tirée par les prix de l'énergie. "La coupure avec Moscou au début de la guerre en Ukraine a entraîné la fin du gaz russe pas cher en Allemagne, et donc la hausse des coûts de l'électricité", résume Paul Maurice.

Un argument employé pour l'AfD pour "justifier l'arrêt de l'aide à l'Ukraine et ses discours prorusses", affirme Nathalie Le Bouëdec. A l'inverse, les partis traditionnels sont favorables à un soutien à Kiev, même si Olaf Scholz se montre plus pacifiste que les Verts ou la CDU/CSU. "Cette question sera en tout cas un point central des discussions au Bundestag" à l'issue des élections, prévoit Paul Maurice. 

L'extrême droite a-t-elle des chances de gouverner ?

Absente de la scène politique allemande avant 2013, l'AfD a gagné du terrain, élection après élection. Ce parti eurosceptique, anti-immigration et régulièrement accusé de flirter avec l'idéologie néonazie s'est imposé aux européennes comme la deuxième force politique du pays et a réalisé des scores historiques lors de scrutins régionaux en septembre.

L'AfD bénéficie du soutien des jeunes, "mais aussi des classes moyennes, qui voient leurs factures augmenter à cause de l'inflation et craignent un déclassement", explique Jeanette Suess, chercheuse au Cerfa et spécialiste du populisme. Les attaques commises par des étrangers lui ont "permis de corroborer un socle électoral existant", "mais le parti a surtout réussi à créer du débat sur le déclin industriel du pays, estime l'experte. La cheffe de file, Alice Wiedel, parvient d'autant plus à capitaliser sur ce point qu'elle a fait carrière dans le domaine économique." Cette élection s'inscrit par ailleurs dans un contexte de montée de l'extrême droite partout en Europe.

Pourquoi le chancelier Olaf Scholz a-t-il peu de chances d'être reconduit ?

Désigné par le SPD comme tête de liste, le chancelier sortant, Olaf Scholz, a mené campagne avec un taux de popularité parmi les plus bas de l'histoire allemande récente. Crise énergétique, inflation, explosion du prix des logements... "Il est jugé responsable de la situation actuelle. Il va être très compliqué pour lui de se positionner en alternative cette fois", avance Paul Maurice. "Il a montré qu'il n'était pas un gouvernant qui sait prendre des décisions fortes quand il le faut."

Olaf Scholz avait néanmoins créé la surprise en 2021. Le SPD avait stagné à 16% des intentions de vote pendant la campagne, avant d'arracher la victoire de peu avec presque 26% des voix. "Mais le contexte était différent. Le successeur d'Angela Merkel à la CDU/CSU avait été désigné tardivement, lui laissant peu de temps pour faire campagne", analyse Paul Maurice. À l'inverse, "Friedrich Merz préside l'Union depuis 2022. Ça fait trois ans qu'il se prépare et ça fait un an qu'il fait campagne", ajoute le spécialiste. 

Pourquoi ce scrutin est-il scruté par l'Union européenne ?

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Bruxelles fait également face à "un risque réel de déstabilisations américaine et russe dans les élections", pointe Paul Maurice. Le milliardaire Elon Musk, désormais très proche de Donald Trump, a multiplié les tentatives d'ingérence au profit de l'extrême droite. Il a répété que "seule l'AfD pouvait sauver l'Allemagne" et s'est invité en visioconférence à un meeting du parti. Le vice-président américain, J.D. Vance, a pour sa part fustigé, depuis Munich, la politique du cordon sanitaire des autres partis allemands vis-à-vis de l'extrême droite. 

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