«Agression russe» et «occupation temporaire dans l’Est» : ce sont les termes de cette loi que la Russie dénonce comme un projet belliqueux. Quatre ans après les premiers morts de la «révolution» de la place Euromaïdan :  l’Ukraine est marquée par une certaine lenteur des réformes et une vivacité toujours renouvelée du rapport de force. Selon le dernier rapport de Chatham House, 7 % du territoire est toujours contrôlé par les séparatistes pro-russes. 

Cette loi ukrainienne intervient alors que sur le terrain du Donbass, le cessez-le-feu a été violé en décembre dernier, et que l’équilibre stratégique a été rompu avec la décision américaine de fournir des armes létales à l’Ukraine, du matériel de guerre offensif. La Russie a réagi en installant des missiles S-400 en Crimée.  

Ce nouveau contexte international correspond à une nouvelle stratégie de défense des Etats-Unis, qui veulent reprendre une stature internationale et réinvestissent le conflit ukrainien, priorité pour James Mattis en décembre au sommet de l’OSCE. Il s’inscrit aussi dans un calendrier politique qui s’accélère dans chacun des pays, des élections auront lieu  en Russie, Est de l’Ukraine et Etats-Unis entre mars 2018 et mars 2019.

Pour la Russie, l'Ukraine garde une valeur affective et stratégique. Avec d’autres comme le Haut-Karabagh, c’est le cinquième conflit « gelé »  lié aux frontières de la Russie. Cette situation vaut traditionnellement à Moscou l’usage d’une base extérieure, c’est le cas  pour la Crimée qui abrite toujours la flotte de la Mer Noire à Sébastopol.

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