Xi Jinping ne s’est jamais rendu à Kiev et ne semble pas avoir l’intention de le faire. La guerre en Ukraine devrait néanmoins dominer la tournée que le président chinois s’apprête à faire en Europe, alors que le conflit s’enlise, vingt-six mois après l’invasion russe. Le dirigeant communiste est arrivé dimanche 5 mai dans l’après-midi en France, où il devrait rester deux jours avant de partir vers la Serbie et la Hongrie.

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L’« autonomie stratégique » française

Alors que les relations entre Bruxelles et Pékin sont de plus en plus tendues, notamment depuis que les Vingt-Sept ont qualifié la Chine de « partenaire, concurrent et rival systémique », en 2019, Pékin privilégie les capitales plus ouvertes à son égard. Ainsi, la Chine est aujourd’hui le premier investisseur étranger en Serbie, pays candidat à l’UE, y assurant notamment la construction d’infrastructures. Les deux partenaires ont signé un accord de libre-échange en marge d’un forum des « routes de la soie » en octobre 2023, à Pékin.

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A l’autre bout de la voie ferroviaire Belgrade-Budapest, en train d’être rénovée par des entreprises chinoises, Xi Jinping passera ensuite trois jours dans la Hongrie de Viktor Orban. Le dirigeant illibéral, prompt à croiser le fer avec les instances européennes, est le seul gouvernant des Vingt-Sept à avoir assisté au forum d’octobre. Il s’oppose de façon systématique aux résolutions européennes condamnant l’attitude de la Chine.

« Le message envoyé par Xi est limpide : opposition à l’OTAN, lutte d’influence avec les Américains en Europe et soutien des régimes illibéraux », analyse Marc Julienne, directeur du centre Asie de l’Institut français des relations internationales (IFRI), dans une note.